以前、上の息子が下の娘と遊んでいて、「女はここを通っちゃだめ」「女はここに入れないの」といったことを言っている場面がありました。 私は息子に「何でそんなこと言うの？」と聞いてみました。すると、「幼稚園でみんな言ってるよ」というのです。
幼児がそんなことをはじめから言うわけがありません。おそらく、どこかの家庭にあるそのような考え方を、子どもが別の形でそのまま模倣しているのだと思いました。 大人のすることを、子どもは本当によく見ています。そして何でも真似します。たとえばおままごとをするにしても、お父さんやお母さんの口癖をそのままセリフにして、親が思わず赤面してしまうということがありますよね。私も夫によく「ママそっくりだ」と言われますので、知らず知らずのうちに子どもに影響を与えているんだなあと、少し怖くなりました。
日常の言葉が繋げる、社会の構造と未婚化の背景
でも、こうした女性蔑視の考え方が子どもの心に根づき、将来そのまま大人の社会が形成されていくのだとしたら、それは大きな問題ではないでしょうか。これが、女性と男性の賃金格差や、女性に偏りがちな子育て支援の立ち遅れなどにも関係しているような気がしてなりません。
また、現在「少子化」が叫ばれていますが、こうした社会のあり方から子どもを産むのを先延ばしにしているケースも多く見受けられます。「未婚率が高いのは女性が結婚しないからだ」と言われることもありますが、女性自身がしっかりとした職業を得た状態で将来のことを考えると、なかなか結婚に踏み込めないという心理状態があるように思います。
私はOLを10年近くやっていましたが、先輩や同僚をそばで見ていて、結婚願望はあるにもかかわらずそこに踏み込めず、時期を先送りしている方が多いことに気がつきました。つまり、仕事と結婚の狭間で揺れ動いている現実がよく分かったのです。 一方で、男性側は「結婚したいけれど相手がいない、もしくは振り向いてもらえない」という方がそこかしこにおられました。これは一部の特殊な問題ではなく、今の社会のどこにでも起こりうる状況なのだと思います。
外国の中には、例えば香港や北欧のように、男女が本当に協力して子育てをする環境が整っている国もあるそうです。日本は家事にしても介護にしても、どうしても女性の負担が大きすぎる。だからこそ、未婚率が高くなるのも頷ける気がします。
男性の自立と、家庭から育てる「穏やかな革命」
こうしたことは、子どもの頃の育てられ方にも大きく影響しているような気がします。でも、これからの時代はそんな古い固定観念を引きずっているわけにはいかないと思うのです。
男の子であっても、子どもの頃から台所に立って料理をしたり、家事をしたりする習慣を身につけてあげることが、その子自身の将来のためになります。将来、単身赴任で自分で家事をしなければならないかもしれないし、独身で過ごす人生を選ぶかもしれません。そうしたときに、一人の人間として自分の身の回りの世話ができなければ困ってしまいますよね。
日本の男性は、どこか女性蔑視の意識が根底にありながら、同時に「自分の身の回りのことが自分でできない人」が多いような気がします。もちろん、そんな男性ばかりではありませんが、実際問題として「熟年離婚」が大きな社会問題になっています。
だからこそ、私はこうした女性蔑視の考え方は好きではありませんし、息子には「そんなこと言ってはいけないよ」とその都度たしなめています。
小さな習慣が未来をつくる
我が家では、日頃から食育も兼ねて、子どもと一緒にパンやおやつを一緒に作ったりしています。 （※いまオーブンで大豆スコーンを焼きながら、そんなことを考えていました。） ほかにも、お米をといてもらったり、野菜を切ってもらったり、お風呂掃除を手伝ってもらったりしています。今はまだ「足手まとい」になってしまうこともありますが、将来は重要な家事の担い手になってくれるはずです。現在は本人が「やりたい」と言ったときだけですが、子どものそうした自主的な意欲も大切にしたいと感じています。
各家庭でのこうした小さな取り組みが、いま社会問題になっていることの根本的な解決策となり、将来、世の中に「穏やかな革命」をおこしていくのではないか――私はそんな風に思っているのです。
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