夏休みなどの長期休暇になると、子どもたちに色々な経験をさせてあげたいと、短期教室や習い事を検討される親御さんも多いのではないでしょうか。
我が家でも、かつて子どもたちが小学生の頃、夏休みに短期水泳教室に通わせたことがありました。 今振り返っても、あの日のことは鮮明に覚えています。
プールサイドで大泣きした子どもたちと、胸を突かれた言葉
確か2日目だったと思います。更衣室で下の子が「行きたくない！」と大暴れして駄々をこねました。 上の子は一見するとやる気満々に見えていたのですが、上の見学室からプールの様子をハラハラしながら見守っていると……なんとプールサイドで、妹の影にすっかり隠れながら大泣きしているではありませんか。
15人ほどいる班の列は乱れてしまい、下の子は2人いる先生のうちの1人にずっと抱っこされっぱなし。見学室にいる私まで、周りの視線が痛く感じられて本当に申し訳ない気持ちでいっぱいになりました。
「私がアダルトチルドレンだから、私の育て方のせいで子どもたちを不安にさせてしまったのではないか……」
そんな風に自分を責めてしまい、気分はどんどん重くなっていきました。 そんなとき、隣に座っていた面識のないお母さんたちのこんな会話が耳に入ってきたのです。
「あーなっちゃうと、もうダメだよね。水泳が苦手って意識になっちゃって、子どもも通わなくなっちゃうよね。幸い、うちの子はなんとかやっているけどさー」
その言葉は、当時の私の胸にグサリと突き刺さりました。 「私のせいで、子どもたちが水泳に対して嫌な気持ちを持ってしまったらどうしよう。子どもたちに申し訳ない……」
私としては、「色々なことを体験して、子どもたちの選択の幅が少しでも広がれば」という純粋な動機からの挑戦だったのですが、その場にいるのがいたたまれないほど、何とも言えない苦しい気持ちになってしまったのです。
それでも、時間が半分ほど過ぎるころには、2人もようやく落ち着いて練習に取り組み始め、ホッと胸をなで下ろしたのを覚えています。
松井秀樹さんの父の言葉が教えてくれたこと
そのとき、ふと思い出したのが、ヤンキースなどで活躍した松井秀樹さんのお父さんの本にあったこんな言葉でした。
「子どもが成長するに従い、学校をはじめ地域社会へと子ども行動範囲は日に日に拡大していきます。ここまで成長すると親だけで子どもを本当に健全な人格に育成するのはなかなか困難になってきます。多くの大人にかかわってもらっていろいろなことを教わり、叱咤激励されなければ成長しません。家の外には当然、さまざまな考え方を持つ人がいます。そういう人たちの指導に素直に順応しうるかどうかでその子の伸び方にも大きな影響が出てくると思います。またそこには親にはできない子どもに絶対必要で重要な育成が隠されています」
当時、我が子たちにはまだ少し早い話だったかもしれません。 けれど、アダルトチルドレンとして「私がしっかり育てなきゃ」「私が親として完璧でなければ」と一人で抱え込んでいた私にとって、この言葉はまったく別の意味で大きな気づきを与えてくれました。
親以外の「まわりの人」に助けてもらっていい
「子どもの成長にしたがって、周りの大人の助けが必要不可欠なのだとしたら――今の現時点でも、親の自分が足りないところは、習い事を通じて周りの先生や大人たちに助けてもらえばいいのではないか」
習い事というと、どうしても「技術の向上」を目指して他の子と比べたり、親が「もっと上手になってほしい」とやっきになってプレッシャーをかけてしまうという図式が思い出されがちです。
けれど、親以外のたくさんの大人にかかわってもらい、時には叱咤激励されながら自分の世界を広げていく。そんな「別の視点」があってもいいんだと気づいたのです。
完璧な親でなくていい。 一人で抱え込まず、時には外の世界や周りの人に子どもを預け、一緒に育ててもらう。
そう思えるようになったことで、私のなかにあった肩の荷がふっと軽くなったのを覚えています。
今、子育てや過去のトラウマに苦しみながら「これでいいのだろうか」と悩んでいる方がいたら、どうか伝えたいです。 親だけで完璧にやろうとしなくて大丈夫。子どもは、家庭の外にあるたくさんの出会いや、周りの人たちの温かいサポートを受けながら、ちゃんと自分の足で大きくなっていきますよ。
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